Криминалистическая экспертиза стекла решает специфические задачи, существенно отличающиеся от задач исследования стекла вообще. Целями криминалистической экспертизы являются установление принадлежности исследуемого объекта к материалу или изделию определенного рода или группы, идентификация конкретного изделия, а также установление причин и особенностей механизма разрушения изделия.

Объектами исследования являются осколки и изделия из неорганических стекол (автомобильное, оконное, зеркала, стеклянная посуда и пр.), осколки и изделия из керамики, фарфора, фаянса, облицовочные плитки, частицы и изделия из силикатных строительных материалов (бетоны, кирпичи, блоки, отделочные материалы).

При исследовании изделий из стекла и керамики применяется комплекс физико-химических методов, необходимый и достаточный для выявления значимых признаков. В их число входят поляризационная микроскопия и рефрактометрия (измерение показателей преломления), определение твердости и хрупкости стекла, эмиссионный и люминесцентный спектральный анализ, исследование примесей методом электронного парамагнитного резонанса (ЭПР). В исследовании причин разрушения стекол широко используются данные о фрактографических признаках в морфологии поверхностей разделения (трещинах) в стеклах.

Примерами задач, которые ставятся перед экспертом, могут быть установление наличия на исследуемых предметах частиц стекла, керамики, определение их состава и свойств, причин разрушения, оказанного воздействие на объект, механизм этого воздействия. Для исследования объектов и их частиц применяют, в основном, микроскопические и оптические методы анализа.